Unter einer Kapitalanlage wird die Investition einer gewissen Summe als Umwandlung in Kapital verstanden – das Ziel ist das Erwirtschaften eines Ertrags, zumindest jedoch soll der anfängliche Wert erhalten werden. Der Kapitalgeber verzichtet dabei auf die direkte Nutzung des entsprechenden Geldbetrages und erhält dafür im Gegenzug eine Rendite. Die Geldanlage bietet damit zum einen die Möglichkeit, Gewinne zu erzielen, zum anderen ist damit auf eine sichere Weise eine bestimmte Summe für Zeiten, in denen dringend Geld benötigt wird, zurückgelegt.
In der Regel: Zinssätze bei Darlehen höher
Wenn derartige Zeiten eintreten, in welchen unerwartet Bedarf an einer gewissen Geldsumme besteht, hat der Kapitalgeber diese in der Hinterhand und kann darauf zurückgreifen; dennoch stellt sich in diesem Fall die Frage, ob die Anlage nicht unangetastet bleiben und stattdessen die Möglichkeit eines preiswerten Darlehens in Anspruch genommen werden sollte. Auf den ersten Blick scheint Folgendes einleuchtend: Das Auflösen eines bestehenden Guthabens ist wirtschaftlich sinnvoller als einen Kredit beziehungsweise ein Darlehen aufzunehmen – dennoch ist eine pauschale Antwort auf die besagte Frage nicht ohne Weiteres möglich. Im Allgemeinen gilt jedoch: Für ein Darlehen müssen mehr Zinsen bezahlt werden als Zinsen für eine Anlage gewährt werden. So übertrifft beispielsweise oftmals der Zinssatz eines Ratenkredites den beim Tagesgeld um ein Vielfaches.
Keine Regel ohne Ausnahme
Gleichwohl gibt es Situationen, in denen die Aufnahme eines Darlehens im Vergleich zur Auflösung der Kapitalanlage die sinnvollere Alternative darstellt – möglich machen dies im Bereich der Kredite gewährte Sonderkonditionen, mit denen beispielsweise neue Kunden gewonnen werden sollen. Dadurch werben diverse Institute bei der Vergabe ihrer Darlehen mit attraktiven Zinsen, die sich von denen der Kapitalanlage, wenn überhaupt, nur geringfügig unterscheiden oder gar unter diesen liegen. Vor allem bei letzterem Fall stellt die Aufnahme eines Kredites – aus wirtschaftlicher Perspektive betrachtet – die sinnvollere Wahl dar.